端午の節句である5月5日の持つ意味
端午(たんご)の節句は奈良時代から続く古い行事です。
端午というのは、もとは月の端(はじめ)の午(うま)の日という意味で、
5月に限ったものではなかったのですが、午(ご)の音が「五」に通じていることから、
五が重なる五月五日を端午の節句にしたという説が有力です。
端午の節句である5月5日には、菖蒲湯に入ったり、
菖蒲酒を飲むという風習が古くからありますが、
今の私たちにも身近なのは鯉のぼり、鎧兜に五月人形ではないでしょうか。
かつての武家社会には武運長久を祈る尚武の精神というものがあり、
家長制度を重んじていた日本では、男の子が誕生すると、
その尚武の精神から鎧兜や武者人形を飾る風習があったのです。
そして菖蒲という季節の花の音が同じというところから、
菖蒲湯に入り、菖蒲酒を飲むことでさらにその祈りを強くしたのです。
また鯉のぼりは竜門の急流を登ることができた鯉は竜になるという、
中国の故事「登竜門」に由来するものです。
そして水から揚げられてもジタバタしない「まな板の鯉」は、
武士の潔さとも重ね合わせることもでき、
男の子の祭りの縁起物として鯉のぼりが世に広まったと言われています。
日本は古くから端午の節句を始めとして、
女の子のお祭りである「桃の節句」なども含め、
子供が健やかに育つことを祈りながら節目節目を大切にしてきました。
忙しい時間を過ごす現代社会に生きる我々も、
端午の節句のような節目の時こそじっくりとわが子を見つめ、
折り紙で兜を作るも良し、オモチャの鯉のぼりを飾るのも良し、
先人の祈りに思いを馳せてみてはいかがでしょうか。
